El cuidado del medioambiente es un tema que preocupa cada vez más en toda Europa y es por ello que la Unión Europea regula desde el año 1990 la cantidad de gases de combustión emanados por los vehículos hacia la atmósfera y para eso se vale de las normas EURO.
Las normas europeas sobre emisiones son el conjunto de requisitos que definen los límites aceptables en lo referente a las emisiones de los gases de combustión de los vehículos nuevos, vendidos en todos los países miembros de la llamada “Unión Europea”.
Dichas normas de emisión están definidas en una serie de directivas dadas por la “Unión Europea” siendo progresivas en el tiempo y cada vez más restrictivas.
En la actualidad, las emisiones tanto de óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC) y partículas están reguladas para la mayoría de toda clase de vehículos, incluyendo a loa automóviles, camiones, tractores e inclusive trenes, pero se excluyen tanto a los barcos como a los aviones.
Para determinar el cumplimiento de estas normas, se controla el funcionamiento del motor durante un ciclo de ensayos normalizado.
Para todo vehículo nuevo que no cumpla esta norma, se prohíbe su venta en la “Unión Europea”, pero las nuevas normas no son aplicables a los vehículos que ya están en circulación.
Tablas explicativas de entrada en vigor de cada Norma EURO y las reducciones en porcentaje de las distintas emanaciones a la atmósfera:
| Emisiones | Norma | |||||
| Euro 0 | Euro 1 | Euro 2 | Euro 3 | Euro 4 | Euro 5 | |
| NOx | -20% | -55% | -60% | -72% | -81% | -89% |
| HC | -30% | -70% | -70% | -81% | -87% | |
| CO | -20% | -68% | -72% | -85% | -89% | |
| Partículas | -50% | -80% | -90% | -98% | ||
| Vigencia | Desde |
| Euro 1 | 1993 |
| Euro 2 | 1996 |
| Euro 3 | 2000 |
| Euro 4 | 2005 |
| Euro 5 | 2009 |
El programa Euro 5 sustituye al Euro 4 que estaba en vigor desde enero de 2005 y supone comparativamente una disminución de la cantidad de óxido nitroso (NOx) autorizado emitido por los vehículos con motor naftero de 60 miligramos por kilómetro (mg/km) y 180 mg/km en los motores tipo diesel.
Del mismo modo la Norma Euro 5 contempla una reducción del 80% de las partículas, que pasarán de los 25 mg/km a los 5 mg/km.
Gráfico que muestra las cantidades de Partículas y Óxido Nitroso (NOx) que admiten las distintas Normas Euro
Gráfico que muestra las cantidades admitidas por cada Norma Euro referentes a Partículas, Hidrocarburos, Monóxido de Carbono y Óxido Nitroso.
Cámara de combustión, válvulas e inyectores de un motor Porsche Boxer adecuado a la Norma Euro 5
