Vic Elford

Quizás a mucha gente cuando uno les pregunta…”sabrías decirme quién es Vic Elford” no sabrían responder…no mucha gente, yo diría que…casi nadie.

Esto es solo el comienzo, Víctor Henry Elford nació en Londres el 10 de Junio de 1935, es decir que está próximo a cumplir 74 años.

Sus compañeros lo apodaban “Quick Vic” (Vic el rápido) y sin lugar a dudas fue el piloto más versátil que compitió durante los años ’60 y ’70.

Comenzó a correr en modestos autos de Rally, Mini en 1961 y DKW durante el ’62.

Elford en su Mini 1961

Corriendo su pequeño DKW en 1962

Hasta que en 1967 comienza a correr para Porsche.

Sus victorias en los Rallies de Geneva (Ginebra), Stuttgart/Lyon-Charbonnières (Francia) y Tulipes (Holanda), además de sus podios en Montecarlo y el “Tour de Corse” (Francia) le aseguraron el Campeonato de Rally GT Europeo, todos corriendo con un Porsche 911.

Vic en la nieve de Montecarlo con un Porsche 911

También tiene numerosos podios, en esa que era su primera temporada en el circuito de carreras y obtiene el “The British Touring Car Championship” (Campeonato de Coches de Turismo de Gran Bretaña) y hace su debut internacional con Porsche 911R, 906 y 910, en “Le Mans”, Mugello, Reims y “Le Marathon de la Route” en Nürburgring (Carrera donde dos años después correrían con tanto éxito los Torino 380 W Argentinos).

En 1968 vence finalmente con un Porsche 911 en el famoso Rally de Montecarlo y una semana más tarde triunfa en la también famosa carrera clásica norteamericana de las 24 Horas de Daytona, con un Porsche 907 (2.195 cm3, 8 cilindros y 270 H.P), que fue el primer triunfo de un Porsche en una carrera de “Endurance”, es decir larga duración.

Los tres Porsche 907 llegando juntos a la meta, el Nº 54 es el de Elford

Corre también, ese año en pareja con Humberto Maglioli, en la famosa “Targa Florio”, (la carrera Sport más antigua del mundo, ya que se corrió entre los años 1906 y 1973, recorriendo el “Circuito delle Madonie”, en la provincia de Palermo, Sicilia (Italia) y que tuvo el privilegio de ser la última de las grandes carreras que se disputaron en ruta abierta).

En esa edición, la 52ª de la Targa, el recorrido eran diez vueltas de 71,9 km cada una.

Para totalizar de esta manera 719 km de un extenuante recorrido entre los pueblos de Campofelice, Collesano, Scillato, Caltavuturo y Cerda.

Una vez que la carrera comienza, tienen problemas con el auto y recién en la segunda vuelta retoman la carrera, teniendo un retraso de 18 minutos con el líder, luego de que Elford corriera inspiradísimo y marcara un nuevo record para la vuelta, ganan la carrera con una diferencia de más de un minuto.

Vic Elford en su Porsche 907 cruzando un pueblo en la Targa '68

Otra toma del Porsche 907 en la Targa '68

Esta victoria, luego fue considerada la más grande en la historia de la Targa.

Porsche reconociendo sus esfuerzos dedica su clásico póster de la victoria, no al auto como era usual hacerlo, sino al piloto.

Poster dedicado por Porsche tras la gran victoria en la Targa Florio '68

Luego gana la primera de sus tres victorias en los 1.000 Km de Nürburgring, (las otras fueron en ‘70 y ’71) junto al suizo Joseph “Seppi” Siffert en un Porsche 908 coupé.

Pero eso no es todo, el 7 de julio en el circuito de “Rouen Les Essart” llega su debut en formula 1, para el Gran Premio de Francia.

Finalmente, con ninguna prueba previa y poca práctica lleva su Cooper-BRM a un meritorio 4º puesto final.

En 1969 es el único piloto “no-norteamericano” en correr las “Daytona 500” en Stock – Car y termina 11º.

En el Gran Premio de Mónaco de F1, termina 7º y es el único piloto en haber ganado allí el Rally y terminado en el Gran Premio de F1.

En 1970, corre en Estados Unidos la serie de carreras “Trans-Am” con un “Chaparral” de Jim Hall, logrando un sensacional triunfo bajo la lluvia en el circuito de Watkins Glen.

En “Le Mans” fue el primer piloto en lograr una vuelta con un promedio superior a las 150 mph (exactamente 242,685 Km/h) al mando del fabuloso Porsche 917 LH # 25 (Langheck – cola larga), que se puede observar en la película protagonizada por Steve Mc Queen, llamada precisamente “24 Hs de Le Mans”.

Porsche 917 LH (Langheck) del equipo Salzburg en Le Mans 1970

En 1971, se convierte en uno de los pocos pilotos en el mundo en ganar los dos clásicos norteamericanos de “Endurance”, me refiero a las 24 Horas de Daytona y a las 12 Horas de Sebring.

En 1972, conduce para la marca Alfa Romeo, y en las “24 Hs de Le Mans” ve una Ferrari que se accidenta adelante suyo y sin dudar ni un instante, se detiene y saca al piloto de los restos humeantes de su máquina.

Las cámaras de televisión captan esta escena y tiempo después por este acto de coraje y heroísmo, el Presidente de Francia Georges Pompidou, lo nombra “Chevalier de L’Ordre National du Mérite” (Caballero de la Orden Nacional al Mérito).

Después de esto, que más puedo agregar…

Saltando el famoso "Der Flugplatz" en Nürburgring 1969 con Mc Laren M7C

Vic Elford instantes antes de largar en Brands Hatch con su Cooper-BRM ('68)