Elio de Angelis nació en Roma (Italia) el 26 de Marzo de 1958, su padre Giulio fue un gran piloto de lanchas “Offshore” y botes a motor y quizás de él heredó su pasión por la velocidad.
Comenzó muy joven a correr en Karting , para pasar luego a la Fórmula 3 italiana en donde se consagra Campeón en 1977 a los 19 años.
En 1978 corre para la “Scuderia Minardi” en la F2 y luego pasa al equipo “ICI British F2″ y ese mismo año gana la prestigiosa carrera de F3, antesala de la F1 en Mónaco y que por esos años aseguraba a su ganador una butaca para un equipo de F1 al año siguiente.
En 1979 debuta en F1 en el equipo ”Shadow” a bordo de un Shadow DN9 – Ford Cosworth debutando en Argentina con un magnífico 7º puesto final y logrando salir 4º en el último Gran Premio del año corrido en la costa este de los Estados Unidos.
Con el Shadow DN9 en Silverstone 1979
En 1980 pasa a defender los colores del equipo inglés Lotus, junto al italo-norteamericano Mario Andretti, debutando en Argentina nuevamente, pero debiendo abandonar tras solo dar 7 vueltas por rotura de la suspensión de su Lotus 81- Ford Cosworth DFV, teniendo su mejor resultado del año en el Gran Premio de Brasil, al salir 2º de Rene Arnoux y su Renault.
A fin de ese año repetiría dos buenas actuaciones en Italia y U.S.A Este, al terminar 4º en ambas carreras.
Su primer triunfo llegaría el 15 de Agosto de 1982 en el Gran Premio de Austria, en un vibrante final en el que le ganó a Keke Rosberg por solo 0,05 de segundo y fue la última vez que Colin Chapman tiró al aire su gorra festejando el triunfo de uno de sus autos, ya que fallecería el 16 de diciembre de ese año.
En 1983 Lotus cambia sus motores Ford Cosworth, (que usaba desde 1967 cuando este motor debutó ganando en el Lotus 49 conducido por Jim Clark), por Renault Gordini EF 1 (Turbo)que utilizara en su modelo 93 T, pero su mejor resultado fue un 5º puesto en Monza (Italia), un 9º en Bélgica y 12 abandonos y una desclasificación en el primer G.P del año, Brasil, por problemas reglamentarios con su Lotus.
Con el Lotus 93 T en Mónaco
En 1984, Lotus mejora mucho su auto , el 95 T con un motor Renault EF 4B y Elio logra muy buenas clasificaciones, siendo 2º en U.S.A Este (Detroit) y 3º en Brasil, San Marino y Estados Unidos (Dallas).
A finales de 1984, con 34 puntos termina 3º en el Campeonato Mundial de F1 tras Niki Lauda (Campeón con 72 puntos) y Alain Prost (¡71,5 puntos!) la definición más apretada de la historia.
En 1985 sigue con Lotus y su modelo 97 T propulsado por un motor Renault EF 4B y logra ganar en el Gran Premio de San Marino, corrido en el autódromo de Imola (Italia) y con 33 puntos queda 5º en el Campeonato que gana Alain Prost con 73 puntos.
En ese año 1985 comparte el equipo con un novato y talentoso brasileño, que había debutado en F1 en 1984, con un Toleman- Hart y a las claras ve como todo el equipo se inclina hacia el veloz Ayrton Senna, por lo que decide pasar a Brabham para el ’86 y reemplazar a otro brasileño, Nelson Piquet y teniendo como compañero a otro italiano como él, Riccardo Patrese.
A bordo del Lotus 95T - Renault en 1984
El auto que usa es el Brabham BT 55 – BMW conocido por el “Skateboard” debido a su forma aplanada, corre con el en cuatro carreras, terminando 8º en Brasil y luego tres abandonos seguidos, hasta que deciden ir a probarlo al autódromo de Paul Ricard, al sur de Francia, una vez allí en una sesión rutinaria de pruebas se rompe el alerón y se golpea muy fuerte contra el “guard rail” incendiándose el Brabham.
Es llevado hacia el hospital de Marsella, con una vértebra fracturada y algunas quemaduras en su espalda, pero debido a los gases que había aspirado, al incendiarse su auto fallece el 15 de Mayo de 1986 a los 28 años de edad.
Con su último F1 el Brabham BT 55- BMW apodado el "Skateboard" debido a su forma.
Elio De Angelis con su casco tipo "Darth Vader" en su Lotus 81
Con su compañero en Lotus, desde 1980 hasta el '84, Nigel Mansell
