La historia de Audi

En 1904 el ingeniero mecánico  alemán August Horch (1868 -1951) ex – empleado de la Benz, decide crear su propia fábrica de autos y decide bautizarla con su propio nombre “August Horch Automobilwerke GmbH” estando su primitivo asentamiento ubicado en la ciudad alemana de Colonia.

Luego por diferencias con sus socios, decide separarse y fundar otra empresa de las mismas características.

Es así que el 16 de julio de 1909 funda la “Horch Automobilwerke Gmbh” en la ciudad alemana de Zwickau.

Por lo tanto, durante este mes, acaba de festejar sus 100 años con grandes festejos y presentaciones de modelos nuevos.

El origen del nombre

El origen del nombre con el que fue bautizada esta ya centenaria marca tiene una historia bastante curiosa.

Un tiempo después de iniciada la empresa, Horch decide separarse debido a dificultades financieras y desavenencias con sus socios y piensa en renombrar a la misma ya que había perdido en una disputa legal, la propiedad de su marca “Horch”, su propio apellido y estando reunidos él y su nuevo socio Franz Fikentscher hablando en voz alta, sobre que nombre elegirían para la nueva empresa, en una habitación contigua, los hijos de Fikentscher que estaban reunidos estudiando idiomas, oyeron los problemas y discusiones que tenían para encontrar un nombre adecuado para bautizar a la nueva empresa y en un rapto de súbita inspiración a Heinrich de 10 años se le ocurrió que como “Horchen” significa escuchar en alemán y su traducción al latín es “audire”, como bien sabemos los que hablamos en castellano ya que llamamos “audición” a la acción de percibir un sonido a través del oído.

Y ya que la forma imperativa en alemán es “Horch” igual que el apellido de August el socio de su padre, de la misma forma con “audire”, decidió formar la palabra “Audi” y de este modo quedó bautizada la empresa “Audi Automobilwerke” gracias al ingenio y la perspicacia de un niño de tan solo 10 años de edad.

Su primer modelo

El primer vehículo creado por Audi fue el “Type A” tenía un motor de 2,6 litros, cuatro cilindros y 10 / 22 C.V.

Los empleados originales eran solo 33 personas, ya que fabricaban el chasis y el motor, mientras que el habitáculo del auto era fabricado por carroceros profesionales que completaban el vehículo.

Este primer Audi se vendía a 8.500 marcos.

Sus primeros éxitos deportivos

Los nuevos Audi pronto empiezan a causar sensación, cuando ganan en 1912 la carrera de resistencia más exigente de la época, “La Carrera Internacional Alpina de Austria”, halago que repiten en 1913 y 1914.

El nacimiento del logo de los cuatro anillos

En 1932, Audi, Horch, DKW (fundada en 1907)  y Wanderer (fundada en 1885), deciden trabajar combinadas para poder hacer frente a las dificultades derivadas de la Gran Depresión de 1929, que afectaba principalmente a todos los procesos inherentes a producción y ensamblado de automóviles y de este modo  al fusionarse  pasaron a formar la “Auto Unión AG”.

Para evitar la competencia dentro del grupo, deciden repartir el mercado y que cada marca se haga cargo de un segmento específico del mismo.

De este modo, Audi se hace cargo de los automóviles de lujo de gama media, DKW toma el segmento de los automóviles pequeños y las motocicletas, los vehículos medianos son para Wanderer y finalmente Horch se hace responsable de los vehículos de lujo del segmento más alto.

Y es así como el 29 de junio de ese mismo año,  nace el famoso logo formado por los cuatro anillos entrelazados que simbolizan la unión de las cuatro marcas de origen alemán.

A partir de la segunda guerra mundial

El crecimiento sostenido de su producción industrial fue interrumpido abruptamente por el estallido de la segunda guerra mundial.

En 1945 finalizado el conflicto bélico, bajo órdenes de la administración militar soviética en Alemania, se desmantelan todas las fábricas de la región de Sajonia y poco después en 1948, se cierra su fábrica ubicada en la ciudad alemana de Chemnitz y es dada de baja del registro mercantil.

Unos años después es trasladada a la ciudad de Ingolstadt, en el estado federado de Baviera, al sur de Alemania.

La adquisición en 1958 por parte de la Daimler – Benz hace que sea necesario otro nuevo traslado de la fábrica, esta vez  a la ciudad alemana de Stuttgart.

En 1964 otra firma alemana Volkswagen, adquiere la mayoría de las acciones de la empresa y finalmente consigue reunir la totalidad de las mismas en 1966.

En 1969 se incorpora a la empresa la firma NSU, también del mismo origen y prestigioso fabricante de bicicletas, motocicletas y también autos, surgiendo de esa unión la “Audi NSU Auto Unión AG”.

Adoptan como nuevo domicilio social de la empresa recién creada a  la ciudad alemana de  Neckarsulm, que está ubicada en el norte de Baden – Württemberg, cerca de Stuttgart (el nombre de la ciudad proviene de los dos ríos que se unen en esta ciudad,  el Neckar y el Sulm).

Luego desde 1985, la compañía se instala definitivamente en Ingolstadt  y simplifica su nombre utilizando como marca la palabra “Audi AG”.

Cabe agregar que en  2007, Audi superó por 14º año consecutivo su propio récord de producción con 978.300 vehículos, 4% más que en el año 2006.

Innovaciones técnicas a través de los años

Este slogan publicitario acuñado en 1971, “Vorsprung Durch Technic” significa en alemán algo así como avance mediante la tecnología.

Audi ha seguido siempre el espíritu de su fundador, August Horch, que dedicó toda su vida a la creación de coches tecnológicamente perfectos.

Y en este breve repaso a los principales hitos creados por Audi, en cuanto a innovaciones y adelantos técnicos se refiere, lo pone de manifiesto.

• 1921, Audi Type K, primer auto en el mundo con volante ubicado a la izquierda (los vehículos tenían el volante a la derecha, como herencia de los carruajes tirados por caballos, en los que el cochero se sentaba a la derecha).

• 1926, Horch AG presenta un modelo con un motor de 8 cilindros en línea (sustituido en 1933 por un V8).

• 1931, se presentan los DKW Front, popularizando los autos con tracción delantera.

• 1938, la Auto Unión AG realiza “crash – test” en sus modelos, convirtiéndose en una empresa pionera en realizar este tipo de pruebas en sus vehículos.

• A partir de la década del ’50, un ingeniero de la marca NSU, Félix Wankel, desarrolla un motor provisto de un pistón rotativo (que hoy día lleva su nombre), teniendo la ventaja de tener menos cantidad de  piezas móviles y por ende ser más liviano.

• En 1963 se presentó el primer coche del mundo con motor rotativo, el NSU Wankel Spyder.

• A partir de 1980, Audi fue pionera en galvanizar totalmente la carrocería de sus autos, para evitar la corrosión.

• También desde 1980, introdujo el primer automóvil de serie con una carrocería íntegramente realizada en aluminio, el famoso Audi A8.

• En el Salón del Automóvil de Ginebra de 1980, nace el “Audi Quattro Coupé”, primer auto de serie con tracción en las cuatro ruedas, (luego esta tecnología es aplicada en la competición con gran éxito).

• A partir de 1987 todos los modelos que ofrecía Audi, tenían al menos, una versión con tracción integral.

• En el Salón del Automóvil de Francfort de 1989, se presenta el Audi 100 TDI, primer automóvil con motor diesel de inyección directa, de 2,5 litros de cilindrada y 120 CV de potencia, equipado además con turbocompresor.

• La tercera generación del Audi 100, fue la primera berlina con un coeficiente aerodinámico Cx igual a 0,30.

Su historia deportiva

La era de los Grand Prix de preguerra

En la década del ’30, las inolvidables “Silberpfeilen” (flechas de plata) de Auto Unión causaban sensación en las carreras tipo “Grand Prix”.

En un principio los autos alemanes estaban pintados de blanco y el uso del gris plata fue accidental.

Cuenta la leyenda que en 1934 se estableció un peso máximo de 750 kg para los autos tipo “Gran Premio”, en una carrera al pesar a un Mercedes Benz W25 este pesó 751 kg, por lo que el director deportivo Alfred Neubauer ordenó a sus mecánicos que despintaran completamente el auto.

Al día siguiente,  un extraño auto color aluminio, pesó los reglamentarios 750 kg, pasó las verificaciones y ganó la carrera, naciendo así el mito de las “flechas de plata” que también se hizo extensivo a los Auto Unión por ser alemanes.

Entre 1934 y 1939 participaron en 83 carreras, obteniendo 42 victorias, siendo los grandes pilotos de preguerra, Tazio Nuvolari, Hans Stuck y Bernd Rosemeyer, entre otros, los que las guiaron  en dichas victorias.

En octubre de 1937 se llevó a cabo la Semana Internacional de la Velocidad, en la autopista que unía las ciudades alemanas de Frankfurt y Darmstadt.

En dicha ocasión Auto Unión estuvo representada por un aerodinámico automóvil de competición con motor de 16 cilindros y suspensiones independientes  y  por primera vez en la historia del automóvil, el piloto oficial de Auto Unión, el alemán Bernd Rosemeyer consiguió superar los 400 km/h en una carretera pública.

Las carreras de ”rally”

A comienzos de los ’80, Audi revoluciona el Campeonato Mundial de Rally, al presentar el “Audi Quattro” con tracción en las cuatro ruedas.

En 1981 gana tres carreras del Campeonato del mundo de Rally, con su fabuloso “Audi Quattro”, en el Rally de San Remo, la francesa Michèle Mouton causa sensación al ganar, siendo hasta hoy día la única mujer en haber ganado una carrera válida por el Mundial de Rally.

Audi ganó dos veces el Campeonato Mundial De Constructores, en 1982 y 1984.

Ganó además 24 carreras de esta especialidad.

Fueron campeones con “Audi Quattro”, el finlandés Hannu Mikkola en 1983 y el sueco Stig Blomqvist en 1984.

Este último también usó un “Audi Sport Quattro”, versión mejorada del “Audi Quattro” para hacer frente a los “monstruos” del grupo B que había introducido la F.I.A.

Estas mejoras consistían en un motor que pasó de 306 C.V. a 6.700 rpm a tener una potencia de 463 C.V a 7.500 rpm y una disminución de la distancia entre ejes, que pasó de 2.522 mm a 2.202 mm, parrilla y tomas más grandes para una mejor entrada de aire, uso de materiales sofisticados, como fibra de kevlar y vidrio, en la carrocería, las puertas eran solo de acero.

El motor siguió teniendo 5 cilindros en línea, pero se disminuyó 10 c.c. su cilindrada para que tuviera menos de 3.000 c.c. y con su turbo, por reglamento un peso mínimo de 960 kg.

También se adoptó una culata con 4 válvulas por cilindro y doble árbol de levas accionados por una cadena desde el cigüeñal.

Fue la primera culata de Audi en contar con flujo transversal de gases, es decir, las toberas de admisión y las de escape se encuentran en lados opuestos de la culata.

Además, las válvulas de admisión van inclinadas 25 grados respecto al eje de los cilindros, mientras que las de escape son verticales. Todo ello tendiendo a  mejorar el llenado de los cilindros y, con ello, aumentar el rendimiento del motor.

DTM (Deutsche Tourenwagen Masters)

En el Campeonato Alemán de Coches de Turismo, más conocido por sus siglas DTM, la apariencia de los autos “simula” la de los automóviles de calle, tales como el Mercedes-Benz Clase C, el Audi V8 Quattro  y el Opel Vectra, pero sus motores son totalmente distintos y les permiten alcanzar casi los 300 km/h.

Entre las principales características que han hecho tan exitoso al DTM es que  cuenta con motores V8 de 4.0 litros de cilindrada y 480 HP de potencia máxima, de los cuales cada piloto dispone solamente de dos motores por año, lo cual reduce notablemente los costos.

Fueron campeones del DTM los alemanes Hans-Joachim Stuck en 1990 y Frank Biela en 1991, ambos utilizando el Audi V8 Quattro, el francés Laurent Aiello en el 2.002 con un Audi TT, el sueco Mathias Ekström en 2.007 y el alemán Timo Scheider, en el 2.008,  ambos con Audi A4.

Las 24 Horas de “Le Mans”

En esta mítica carrera de resistencia que se lleva a cabo cada año en el circuito de “Le Mans” ganó las ediciones de los años: 2.000, 2.001, 2.002, 2.004, 2.005  con el ya legendario Audi R8.

En el año 2.006 presentó el Audi R 10 TDI que también se convirtió en leyenda, al ser el primer coche con motor Diesel en ganar en este circuito y además repitió su triunfo en los años  2.007 y  2.008.

El motor del Audi R10 TDI es un bloque construido en aluminio de arquitectura V 12, con un ángulo entre bancadas de cilindros de 90 grados. Su cilindrada es de 5,5 litros, la máxima autorizada por el reglamento para estos motores y en  este tipo de carreras. Posee cuatro válvulas por cilindro, cárter seco y doble árbol de levas a la cabeza.

El motor está alimentado por un sistema de inyección directa a alta presión superior a los 2.000 bares,  gracias a la inclusión de inyectores piezoeléctricos, consiguiéndose así una presión mucho más elevada que en automóviles de calle. El uso de “common-rail” se  constituyó en toda una novedad, ya que los modelos de calle del Grupo Volkswagen al que pertenece Audi,  solían incorporan motores diésel con alimentación por bomba inyectora.

Este sistema de “common-rail”  o “conducto común” es un sistema de inyección de combustible electrónico para motores diesel en el que el gas- oil es aspirado directamente del depósito de combustible a una bomba de alta presión y ésta a su vez la envía a un conducto común para todos los inyectores y por alta presión al cilindro.

Este año presentó el Audi R 15 TDI que obtuvo el segundo puesto, detrás de un Peugeot 908 HDI FAP.

Listado con todas las victorias y mejores posiciones de Audi en “Le Mans”

Año	Coche	Nº	Piloto	Pos.	Km	Prom.	Clasif	Tiempo
2000	Audi R8 LMP	8	Frank Biela Tom Kristensen Emanuelle Pirro	1º	5.007	208.63	2º	3:36’650
	Audi R8 LMP	9	Allan Mc Nish Stephane Ortelli Laurent Aiello	2º	4.994	208.08	1º	3:36’124
	Audi R8 LMP	7	Michele Alboreto Rinaldo Capello Christian Abt	3º	4.967	206.96	3º	3:37’086
2001	Audi R8 LMP	1	Frank Biela Tom Kristensen Emanuelle Pirro	1º	4.367,2	180.949	2º	3:32’458
	Audi R8 LMP	2	Laurent Aiello Rinaldo Capello Christian Pescatori	2º	4.353,6	180.386	1º	3:32’429
2002	Audi R8 LMP	1	Frank Biela Tom Kristensen Emanuelle Pirro	1º	5.118.7	213.281	2º	3:30’219
	Audi R8 LMP	2	Rinaldo Capello Johnny Herbert Christian Pescatori	2º	5.105.1	212.713	1º	3:29’905
	Audi R8 LMP	3	Michael Krumm Philipp Peter Marco Werner	3º	5077.8	211.575	3º	3:30’801
2004	Audi R8 LMP	5	Tom Kristensen Rinaldo Capello Seiji Ara	1º	5.169.9	379	4º	3:34’028
2005	Audi R8 LMP	8	Tom Kristensen J.J.Lehto Marco Werner	1º	S/D	S/D	S/D	S/D
2006	Audi R10 TDI	8	Frank Biela Emanuelle Pirro Marco Werner	1º	5.187	215.409	2º	3:30’584
	Audi R10 TDI	7	Rinaldo Capello Tom Kristensen Allan Mac Nish	3º	5.009.5	208.039	1º	3:30’466
2007	Audi R10 TDI	1	Frank Biela Emanuelle Pirro Marco Werner	1º	5.029.1	209.152	4º	3:28’301
2008	Audi R10 TDI	2	Rinaldo Capello Allan Mc Nish Tom Kristensen	1º	5.192.6	216.360	4º	3:23’847